Historien om Hahn Family Wines är en berättelse om mod, vision och en orubblig passion för vin. Vingården föddes ur Nicolaus "Nicky" Hahns och hans fru Gabys äventyrslystnad. De lämnade en trygg tillvaro som affärsfolk, till förmån för att jaga pionjärdrömmen i USA som vinbönder. Och vinerna, man idag kan uppleva från dem, är ett vittnesbörd om hur framgångsrikt deras äventyr skulle visa sig bli. Men allt började mycket mer kaotiskt än det skulle sluta.
Från europeiska umbäranden till kaliforniska drömmar
Familjen Hahns historia är tydligt präglad av att ha levt igenom en tumultartad tid. Nickys far, en judisk bankman från Frankfurt, var tvungen att fly till Schweiz under andra världskriget, en händelse som kastade familjen in i en rotlös tillvaro. Nicky har under sin uppväxt bott i England, Spanien, Portugal, Kuba och Los Angeles, och har gått i skola i både New York, Schweiz och München. Och med en sådan uppväxt gled Nicky naturligt in i en tillvaro som världsmedborgare, ständigt på jakt efter nya äventyr. En reslust som ledde honom till Santa Lucia Highlands i Monterey, Kalifornien.
Terroirens dolda potential
Nickys son, Philip, beskriver sin far som en pionjär som var på jakt efter helt nya saker att ägna sig åt, och i Santa Lucia Highlands i Monterey, Kalifornien, fann han det. 1980 köpte Nicky ett antal Cabernet Sauvignon-planterade vingårdar och kastade sig huvudstupa in i livet som vinbonde. Men det dröjde inte många årgångar och en djupare dykning ner i vinets värld innan han började ana att det fanns mycket mer att uppnå. För vingårdarna hade en unik, sval terroir. Klimatet i Santa Lucia Highlands påverkades av vingårdarnas höga läge (366 m över havet), morgondimman och de svala brisarna från Monterey Bay. Samtidigt fanns det gott om sol under dagen, vilket säkerställde en god och lång växtperiod. Förhållanden som Nicky ansåg var perfekta för Pinot Noir och Chardonnay. Så Nicky tog en enorm chans, och i slutet av 90-talet planterade han om en stor del av sina vingårdar till Pinot Noir och Chardonnay. Det var en stor chans, och om det misslyckats kunde det ha betytt slutet på hans vinäventyr. Men så blev det lyckligtvis inte. Vinerna blev en dundersuccé och blev ett bevis på Nicky Hahns innovativa inställning till vinproduktion.
Santa Lucia Highlands blir en AVA
Redan i början av 80-talet visste Nicky Hahn att de vingårdar han förfogade över i Santa Lucia Highlands var helt unika. Det helt unika klimatet som rådde i dessa högt belägna sluttningar var perfekta för att odla vin, och det förtjänade ett AVA-erkännande. AVA står för American Viticultural Area och ges till områden med utmärkande terroiruttryck och får anges på etiketten. Han allierade sig med sina grannar och kollegor, och med Nicky Hahn som frontfigur lyckades de 1991 få Santa Lucia Highlands erkänt som sin egen AVA under Monterey AVA:n.
Nicky Hahn, den oförtröttlige eldsjälen
Nicky Hahn hade redan en imponerande karriär bakom sig när han kastade sig in i livet som vinbonde. Men även där skulle han sätta ett outplånligt avtryck i världen. Han skapade vingården Hahn Family Wines och fick Santa Lucia Highlands sin egen AVA. Allt detta samtidigt som han delade sin tid mellan gården i Monterey och ett arbetsliv hemma i Schweiz. Och som om det inte vore nog, så drev han också ett över 20 000 hektar stort viltreservat i Kenya, som hade till syfte att förbättra både djurlivet och den lokala ekonomin.
Nicky var på alla sätt och vis en visionär och arbetsam man, och hans son Philip Hahn, som idag är ordförande i familjeföretaget, är inte tveksam till det arv hans far har lämnat efter sig. "Min far lämnade mig med en, oförglömlig livslektion: Det finns många drömmare, men det räcker inte att drömma, vi måste också agera."
Nicky Hahn dog i mars 2018, men hans företagsamma väsen, hans okuvliga känsla för kvalitet och hans arbetsamhet lever vidare i Hahn Family Wines. Tack vare honom är Santa Lucia Highlands känt som en av Kaliforniens mest spännande platser för kvalitetsvin, och tack vare honom kan man smaka Chardonnay och Pinot Noir därifrån.
