Hahn Family Wines historia är ett episkt äventyr om transformation, vision och passion för vin. Grundat av det äventyrliga paret Nicolaus "Nicky" och Gaby Hahn.
År 1980 förvärvade Nicky Hahn vingårdar i Santa Lucia Highlands, Kalifornien, primärt planterade med Cabernet Sauvignon. Han insåg dock snabbt att terroirns unika, svala klimat var idealiskt för Bourgogne-sorterna Pinot Noir och Chardonnay. Denna insikt ledde till ett djärvt beslut att omplantera vingårdarna, en riskabel manöver som i slutändan resulterade i exceptionella viner och bekräftade för alla kritiker att Nicky Hahn var ett vinöst geni.
Nicky spelade en nyckelroll i erkännandet av Santa Lucia Highlands som en American Viticultural Area (AVA), vilket underströk regionens unika terroir och satte den på världskartan över betydande vinområden. Hans bidrag sträcker sig långt bortom vingården; hans visionära inställning och uthållighet har lämnat ett outplånligt intryck på regionen och vinindustrin. Även efter hans död 2018 lever Nicky Hahns anda vidare genom Hahn Family Wines.
Historien om Hahn Family Wines är en berättelse om mod, vision och en orubblig passion för vin. Vingården föddes ur Nicolaus "Nicky" Hahn och hans hustru Gabys äventyrslust. De lämnade en trygg tillvaro som affärsfolk för att jaga pionjärdrömmen i USA som vinbönder. Och vinerna, man idag kan uppleva från dem, är ett vittnesbörd om hur framgångsrikt deras äventyr skulle visa sig bli. Men det hela började mycket mer kaotiskt än det skulle sluta.
Från europeiska strapatser till kaliforniska drömmar
Familjen Hahns historia är tydligt präglad av att ha genomlevt en tumultartad tid. Nickys far, en judisk bankman från Frankfurt, tvingades fly till Schweiz under Andra världskriget, en händelse som kastade familjen ut i en rotlös tillvaro. Nicky har under sin uppväxt bott i England, Spanien, Portugal, Kuba och Los Angeles, och har gått i skola i både New York, Schweiz och München. Och med en sådan uppväxt gled Nicky helt naturligt in i en tillvaro som världsmedborgare, som ständigt var på utkik efter nya äventyr. En reslust som ledde honom till Santa Lucia Highlands i Monterey, Kalifornien.
Terroirets dolda potential
Nickys son, Philip, beskriver sin far som en pionjär som var på utkik efter helt nya saker att ta sig an, och i Santa Lucia Highlands i Monterey, Kalifornien, hittade han det. År 1980 köpte Nicky en rad Cabernet Sauvignon-beplantade vingårdar och kastade sig huvudstupa in i livet som vinbonde. Men det tog inte många årgångar och en djupare dykning ner i vinets värld innan han började förnimma att det fanns mycket mer att uppnå. För vingårdarna besatt ett unikt, svalt terroir. Klimatet i Santa Lucia Highlands påverkades av vingårdarnas höga placering (366 m över havet), morgondimman och de svala brisarna från Monterey Bay. Samtidigt var det rikligt med sol under dagen, vilket säkerställde en god och lång växtperiod. Förhållanden som Nicky ansåg var perfekta för Pinot Noir och Chardonnay. Så Nicky tog en enorm chans, och i slutet av 90-talet planterade han om en stor del av sina vingårdar till Pinot Noir och Chardonnay. Det var en enorm chans, och om det misslyckades kunde det ha inneburit slutet på hans vinupplevelse. Men så gick det lyckligtvis inte. Vinerna blev en dundersuccé och blev ett vittnesbörd om Nicky Hahns innovativa synsätt på vinproduktion.
Santa Lucia Highlands blir en AVA
Redan i början av 80-talet visste Nicky Hahn att de vingårdar han rådde över i Santa Lucia Highlands var helt unika. Klimatet som rådde i dessa högt belägna sluttningar var perfekta för att odla vin, och det förtjänade ett AVA-erkännande. AVA står för American Viticultural Area och ges till områden med säreget terroiruttryck och får anges på etiketten. Han allierade sig med sina grannar och kollegor, och med Nicky Hahn som frontfigur lyckades de 1991 få Santa Lucia Highlands erkänt som sin egen AVA under Monterey AVA:n.
Nicky Hahn, den okuvliga eldsjälen
Nicky Hahn hade redan en imponerande karriär bakom sig när han kastade sig in i livet som vinbonde. Men även där skulle han sätta sin outplånliga prägel på världen. Han skapade vingården Hahn Family Wines och fick Santa Lucia Highlands sin egen AVA. Allt detta, medan han delade sin tid mellan gården i Monterey och ett arbetsliv hemma i Schweiz. Och som om det inte vore nog, så drev han också ett över 20 000 hektar stort djurreservat i Kenya, som både hade till syfte att förbättra djurlivet och lokala ekonomin.
Nicky var på alla led och kanter en visionär och arbetsam man, och hans son Philip Hahn, som idag är ordförande i familjeföretaget, är inte i tvivel om den arv hans far har efterlämnat sig. "Min far efterlämnade mig med en, oförglömlig livslektion: Det finns många drömmare, men det är inte nog att drömma, vi måste också göra."
Nicky Hahn dog i mars 2018, men hans entreprenörsanda, hans okuvliga känsla för kvalitet och hans arbetsamhet lever vidare i Hahn Family Wines. Tack vare honom är Santa Lucia Highlands känt som en av Kaliforniens mest spännande platser för kvalitetsvin, och eftersom Nicky trodde på sina instinkter, kan man smaka Chardonnay och Pinot Noir därifrån.
